Carl Sagan

"كل فرد منا، في رحاب الكون اللامتناهي، كنز لا يُثمن. فإن خالفك إنسان في الرأي، فامنحه حق الحياة؛ ففي مئات المليارات من المجرات، لن تجد له شبيهًا."

"تُفصح كل ذرة في الطبيعة عن سرٍ عميق، وتلامس فينا حس الدهشة والرهبة. أما أولئك الذين يخشون الكون على حقيقته، والذين يتظاهرون بمعرفةٍ لا وجود لها، ويتخيلون فلكًا يتمحور حول البشر، فسيفضلون الراحة الزائلة للخرافة. إنهم يتجنبون العالم بدلًا من مواجهته. لكن ذوي الشجاعة لاستكشاف نسيج الكون وبنيته، حتى حيث يختلف اختلافًا عميقًا عن أمانيهم وتحيزاتهم، سيتغلغلون في أعمق أسراره."

"إن العالم لجميلٌ أخاذٌ، يفيض حبًا وعمقًا أخلاقيًا، فلا داعي لأن نخدع أنفسنا بقصص فاتنة يندر دليلها. الأجدر بنا، في ضعفنا، أن ننظر إلى الموت في عينيه، وأن نكون شاكرين كل يوم على هذه الفرصة الوجيزة ولكن العظيمة التي تمنحنا إياها الحياة."

"إذا كان بوسع الحقيقة أن تهدمه، فهو جدير بأن تهدمه الحقيقة."

"إن مغزى حياتنا وكوكبنا الهش لا يحدده حينئذٍ إلا حكمتنا وشجاعتنا. نحن أمناء على معنى الحياة. نتوق إلى والد يرعانا، يغفر لنا أخطاءنا، وينقذنا من زلاتنا الطفولية. لكن المعرفة خير من الجهل. والأفضل بكثير أن نعتنق الحقيقة القاسية على أن نتمسك بخرافة مطمئنة. إذا اشتهينا غاية كونية، فلنجد لأنفسنا هدفًا جديرًا."

"لكن كون بعض العباقرة قد تعرضوا للسخرية لا يعني بالضرورة أن كل من يُسخر منه هو عبقري. لقد سخروا من كولومبوس، وسخروا من فلتون، وسخروا من الأخوين رايت. لكنهم سخروا أيضاً من المهرج بوزو."

"في شتى بقاع الأرض، تتواجد جموع غفيرة من ذوي العقول النيرة، بل والمواهب الفذة، يضمرون في صدورهم شغفًا عميقًا بالعلم. غير أن هذا الشغف يبقى حبيسًا بلا صدى. فقد كشفت الدراسات المسحية أن قرابة خمسة وتسعين بالمئة من الأمريكيين يفتقرون إلى الثقافة العلمية. وهذه النسبة لا تختلف عن تلك التي كانت سائدة بين الأمريكيين من أصل أفريقي، ومعظمهم من العبيد، الذين كانوا أميين قبيل الحرب الأهلية مباشرة؛ في زمن كانت فيه أشد العقوبات تُفرض على كل من يجرؤ على تعليم عبد القراءة. لا شك أن هناك قدرًا من الذاتية والاعتباطية في أي تحديد لمفهوم الأمية، سواء تعلق الأمر باللغة أو بالعلم. لكن أمية بهذا الحجم، تقارب الخمسة والتسعين بالمئة، لهي أمر جلل وخطير للغاية."

"ومع ذلك، فقد رأى (جيفرسون) أن روح التشكك ركيزة جوهرية للمواطنة المسؤولة. وأكد أن كلفة التعليم لا تُذكر إزاء ما يترتب على الجهل من ثمن باهظ، أو ترك زمام الحكم للذئاب. ولقد علّم أن أمان الوطن لا يتحقق إلا بسلطان الشعب."

"إننا، نحن المخلوقات الضئيلة، لا نطيق اتساع الكون إلا بالحب."

"الكتب كالبذور، قد تكمن خاملة لقرون ثم تزهر في أشد الترب قحطًا."

"نظرة واحدة إلى كتاب تسمع بها صوت إنسان آخر، ربما مات منذ ألف عام. القراءة رحلة عبر الزمان."

"إن الرؤى التي نغرسها في أطفالنا ترسم معالم المستقبل. وماهية هذه الرؤى أمرٌ جلل، فكثيرًا ما تتحول إلى نبوءات محققة لذاتها. الأحلام خرائط."

"إن العلم، في لقائه مع الطبيعة، يستثير دومًا إحساسًا بالتبجيل والرهبة. فمجرد فعل الفهم هو احتفال بالانضمام والاندماج، ولو على نطاق متواضع جدًا، مع عظمة الكون. والتراكم العالمي للمعرفة عبر الزمن يحوّل العلم إلى ما يكاد يكون عقلًا جامعًا، يتجاوز الأمم والأجيال."

"أيمكن في غدٍ بعيد، حين يبلغ علم وظائف الأعصاب شأوًا عظيمًا، أن نعيد بناء ذكريات أو بصيرة من واراه الثرى منذ زمن بعيد؟... إنها ستكون أقصى درجات انتهاك الخصوصية."

"لا أرى من اللامسؤولية أن نصوّر حتى أشدَّ المستقبلات قتامةً؛ فلكي نتجنبها، يجب أن ندرك أنها ممكنة الوقوع. ولكن أين البدائل؟ أين الأحلام التي تحفز وتلهم؟ إننا نتوق إلى خرائط واقعية لعالم نفخر بتقديمه لأطفالنا. أين رسامو خرائط الغاية الإنسانية؟ أين رؤى المستقبلات المفعمة بالأمل؟ رؤى التكنولوجيا كأداة لسمو الإنسان ورفاهيته، لا كبندقية ذات زناد حساس مصوبة إلى رؤوسنا؟"

"إن جلّ المخاطر التي تواجهنا تنشأ حقاً من العلم والتقنية، لكن السبب الأعمق هو أننا اكتسبنا قوة لم تواكبها حكمة تضاهيها. فالقوى القادرة على تغيير وجه العالم، والتي أودعتها التقنية بين أيدينا، تتطلب الآن مستوى من التدبر والاستشراف لم يُعهد لنا بمثله من قبل."

"كل مسبار من "فوييجر" هو رسالة بحد ذاته. ففي قصده الاستكشافي، وفي طموح أهدافه السامي، وفي خلوه التام من أي نية للإضرار، وفي براعة تصميمه وأدائه، تتحدث هذه الروبوتات بلسان بليغ عنا."

"العلم مسعىً، أثمر نجاحاً باهراً، لفهم العالم، وإحكام القبضة على مجريات الأمور، وامتلاك ناصية ذواتنا، وتوجيه مسار آمن لحياتنا. فما كان قبل قرون قليلة يُعتبر مبرراً كافياً لإحراق النساء أحياءً، يفسره اليوم علم الأحياء الدقيقة وعلم الأرصاد الجوية."

"من أشد دروس التاريخ إيلامًا أننا إذا خُدعنا طويلًا، نميل إلى رفض أي دليل يكشف الخديعة. لا نعود مهتمين باكتشاف الحقيقة، فقد استولت علينا الخدعة. من المؤلم جدًا أن نعترف، حتى لأنفسنا، بأننا وقعنا ضحية. فمتى منحت دجالًا سلطة عليك، نادرًا ما تستعيدها."

"نحن غبار النجوم الذي أمسك بزمام مصيره."