عند سقوط الاتحاد السوفييتي، اعتقد المفكرون المتفائلون أن العالم قد تحول حتمًا نحو الأسواق الحرة والديمقراطية الليبرالية. لكن ما حدث هو أن الغرب تبنى تدريجيًا حكومات أكبر وروابط اجتماعية أضعف، مما أدى إلى نشوء مجتمع متصدع لا ننتمي فيه جميعًا، كما يقول الرئيس باراك أوباما، إلا إلى الدولة.
“When the Soviet Union fell, optimistic scholars believed the world had shifted inexorably in the direction of free markets and liberal democracy. Instead, the West gradually embraced bigger government and weaker social bonds, creating a fragmented society in which the only thing we all belong to, as President Barack Obama puts it, is the state.”