إن البوتلاتش يشبه المحاكمة القضائية في كونهما باهظي التكاليف بشكل فادح؛ وكلاهما ينطوي على خطابات مطولة وفحص ومناقشة حادة لأفعال المشاركين وحقوقهم ومسؤولياتهم القانونية. أحدهما يشتمل على الطعام والغناء والطقوس الروحية؛ أما الآخر، فلا يكاد.
“A potlatch is similar to a court case in that both are prohibitively expensive; both involve lengthy speeches and the vigorous examination and debate of the actions, rights and legal responsibilities of the participants. One has food, singing and spiritual rites; the other, not so much.”